Personality tests in pharmaceutical recruitment: an essential strategic asset

Nicolas Grancher • 15 avril 2025

Recruitment in the pharmaceutical industry is a rigorous process. It’s not just about assessing a candidate’s technical skills and experience, but also about ensuring they possess the human qualities and behavioral traits required to thrive in such a demanding environment.

This is where personality tests come into play.


Once considered a secondary tool, these tests have now become a strategic asset for recruiters. They offer insights beyond the CV and academic background, helping to understand how a candidate interacts with their environment, adapts to challenges, and collaborates with others.


Why are pharmaceutical companies increasingly using personality tests?
Which tests are the most common?
How do they influence hiring decisions?


Why are personality tests essential in pharma?


The pharmaceutical industry is unique: it combines scientific rigor, technological innovation, and a strong regulatory framework.


That’s why successful recruitment isn’t just about technical skills. Soft skills are just as critical, especially for roles such as:


  • Research & Development positions → Teamwork, intellectual curiosity, stress management.
  • Sales and Marketing roles → Empathy, communication, results orientation.
  • Production and Quality roles → Attention to detail, rigor, compliance with procedures.
  • Regulatory Affairs positions → Patience, organization, perseverance.


A bad hire can be costly!


According to several studies, a recruitment mistake can cost up to three times the candidate’s annual salary due to training expenses, lost time, and underperformance.


This is where personality tests help recruiters avoid such costly mistakes by identifying:


The personality traits aligned with the role.
The candidate’s working style.
Their fit with the company culture.


The Most Common Personality Tests Used in Pharma Recruitment


There are several types of personality tests, each offering a unique assessment approach.


2.1. MBTI (Myers-Briggs Type Indicator)

Why is it used?

The MBTI categorizes candidates into 16 personality types based on four dimensions:

  • Extraversion (E) vs. Introversion (I)
  • Sensing (S) vs. Intuition (N)
  • Thinking (T) vs. Feeling (F)
  • Judging (J) vs. Perceiving (P)

Example of application:

  • An INTJ (Architect) profile could be ideal for a role in R&D.
  • An ESFJ (Consul) might thrive in a pharmaceutical sales position.


2.2. Big Five (OCEAN Model)

Why is it used?

This model assesses personality across five dimensions:

  • Openness to Experience (Curious or pragmatic?)
  • Conscientiousness (Organized or spontaneous?)
  • Extraversion (Outgoing or reserved?)
  • Agreeableness (Diplomatic or direct?)
  • Emotional Stability (Calm or stressed?)

Example of application:

  • A biotech researcher with high openness is likely to be more innovative.
  • A quality assurance manager with strong conscientiousness will ensure meticulous compliance with protocols.


2.3. DISC Assessment

Why is it used?

The DISC model evaluates candidates based on four behavioral styles:

  • Dominance (D): Decisiveness, leadership
  • Influence (I): Communication, persuasion
  • Steadiness (S): Patience, reliability
  • Conscientiousness (C): Attention to rules, precision

Example of application:

  • A “D” profile could be an effective production team manager.
  • A “C” profile would likely excel in a quality control position.


2.4. Hogan Personality Inventory (HPI)

Why is it used?

The HPI focuses on workplace personality and helps assess:

  • Stress management capabilities
  • Leadership and decision-making potential
  • Adaptability to work environments

Example of application:

A pharma team manager should score high in both leadership and stress resilience to handle day-to-day challenges effectively.

What impact do personality tests have on recruitment and decision-making?


3.1. A Complementary Tool, Not a Standalone Criterion


Personality tests do not replace interviews or CV analysis — instead, they help fine-tune the candidate selection process.


The goal?
To confirm the recruiter’s initial impressions.
To objectively compare candidates across key traits.
To better anticipate how a candidate will integrate into the team.


3.2. Identifying Risks and Opportunities


Personality tests also help spot potential challenges in a candidate’s profile.


Example:

  • A candidate with a low score in emotional stability may struggle to handle pressure in a regulated environment.
  • A highly extroverted candidate might not thrive in a purely analytical position.

But this doesn’t mean the candidate should automatically be rejected!
These tests highlight areas where support and development can help the candidate adapt and succeed.


3.3. A Lever for Integration and Talent Development


Pharmaceutical companies also use personality tests to:


✔ Facilitate smoother onboarding for new hires.
✔ Build balanced teams by combining complementary profiles.
✔ Create personalized training and development plans.


Example:
An employee identified as having high
leadership potential could be enrolled in a tailored management development program.


Conclusion: A Powerful Tool for Smarter Recruitment



Personality tests are not a passing trend, but a genuine strategic asset in pharmaceutical recruitment.

They help:
Refine candidate selection.
Optimize integration and talent management.
Reduce the risk of costly hiring mistakes.

  • 1. Why use personality tests in pharma?

    To assess essential soft skills for a complex environment — beyond the CV.



  • 2. For which positions are they most useful?

    R&D, Sales, Quality, Regulatory — wherever behavioral skills make the difference.



  • 3. Which personality tests are the most commonly used?

    MBTI: 16 personality types

    Big Five: 5 key traits (OCEAN)

    DISC: Behavior across 4 dimensions

    Hogan: Personality in a professional context

  • 4. Do they replace the interview?

    No. They complement the recruiter’s analysis and help refine the decision.



  • 5. Can they eliminate a candidate?

    Not on their own. They reveal areas for support, not reasons for rejection.



  • 6. What are the benefits for the company?

    Fewer hiring mistakes, better integration, talent development.



  • 7. In summary?

    A strategic tool for fairer, more human, and more effective recruitment.



par Nicolas Grancher 17 décembre 2025
The pharmaceutical sector has been undergoing profound transformation over the past few years. Between the explosion of biotech companies, the rise of innovative therapies, the digitalization of clinical trials, and fierce competition for top talent, recruitment has never been so strategic — nor so complex.  Yet at the heart of this evolution, one tool has taken center stage: LinkedIn . Long seen as a simple professional network, LinkedIn has become the primary playing field for pharmaceutical recruiters. Not only does it provide access to millions of qualified profiles, but it also allows recruiters to build proximity, develop a strong employer brand, understand candidate motivations, and most importantly engage in authentic conversations. In this article, I explain how LinkedIn is transforming pharmaceutical recruitment and why companies that master this tool now have a clear competitive advantage.
par Nicolas Grancher 14 décembre 2025
Le secteur pharmaceutique est souvent perçu comme un univers ultra-technique, dominé par des laboratoires, des scientifiques en blouses blanches et une réglementation stricte. Pourtant, derrière cette façade très professionnelle se cache une réalité encore plus complexe : celle du recrutement pharmaceutique, un domaine stratégique qui influence profondément l'innovation, la qualité des médicaments et la compétitivité des entreprises. C’est exactement ce que dévoile Derrière les Coulisses du Recrutement Pharmaceutique : Ce Que Vous Devez Savoir, un sujet crucial pour tous ceux qui souhaitent travailler ou comprendre ce secteur. Les évolutions récentes du secteur Depuis une décennie, l’industrie pharmaceutique connaît une transformation profonde. Les biotechnologies, la génomique, les thérapies ciblées et l’intelligence artificielle ont redéfini les besoins en compétences. Les entreprises recherchent désormais des profils hybrides : des scientifiques capables d’utiliser des outils numériques avancés, des experts en data capables de collaborer avec des biologistes, ou encore des pharmaciens maîtrisant la réglementation européenne. Cette évolution crée un paysage du travail en mouvement permanent, avec des postes émergents chaque année. Les enjeux de conformité et d’innovation Le secteur pharmaceutique évolue sous la surveillance constante des autorités : EMA, ANSM, FDA… Chaque décision doit respecter des normes strictes. Les recruteurs doivent donc s’assurer que les candidats connaissent les bonnes pratiques de fabrication (BPF), les guidelines internationales et les processus qualité. Mais l’innovation reste tout aussi importante. Les entreprises cherchent des profils créatifs et capables de résoudre des problèmes complexes. Le Processus de Recrutement Pharmaceutique : Comment ça marche ? Le recrutement pharmaceutique est bien plus qu’un simple entretien. C’est une procédure rigoureuse, souvent longue, qui implique plusieurs couches d’évaluation. Les étapes clés du recrutement scientifique Analyse des besoins internes Tout commence par une évaluation précise des besoins. Les entreprises ne se contentent pas d’ouvrir un poste ; elles définissent les compétences scientifiques, techniques et comportementales nécessaires. Le niveau de maîtrise des normes qualité, des outils de laboratoires, ou des logiciels spécifiques est détaillé. Rédaction des fiches de poste Les offres d'emploi dans le secteur pharmaceutique sont parmi les plus détaillées du marché. Elles listent souvent une longue série de compétences : chromatographie, validation, microbiologie, rédaction réglementaire, etc. Processus de présélection et d’évaluation Vient ensuite l’étape de présélection. Les recruteurs passent au crible l’expérience, les publications scientifiques, les certifications, les stages en laboratoire, et même les compétences non techniques. La collaboration RH managers scientifiques Contrairement à d’autres secteurs, les managers scientifiques jouent un rôle clé dans l’évaluation. Ils analysent la cohérence scientifique du parcours, testent les connaissances techniques et évaluent les réflexes de laboratoire. La décision finale est alors un travail d’équipe : RH + sciences. Compétences recherchées dans le recrutement pharmaceutique Compétences techniques essentielles Les recruteurs cherchent des profils capables de maîtriser : Les bonnes pratiques de fabrication (BPF) La validation et qualification d’équipements Les analyses HPLC, GC, MS Les protocoles de développement galénique Les réglementations internationales Les outils numériques (LIMS, IA, analyses de données) Ces compétences varient selon les métiers, mais une chose est constante : la précision scientifique. Compétences humaines et comportementales Les soft skills jouent un rôle majeur : Rigueur Gestion du stress Collaboration en environnement transversal Capacité à documenter chaque action Respect des procédures Ces compétences sont évaluées au même niveau que les compétences techniques. Le rôle des cabinets spécialisés en recrutement pharmaceutique Pourquoi les entreprises les sollicitent Le secteur pharmaceutique exige une expertise pointue. Les cabinets spécialisés disposent d’un réseau de candidats qualifiés, de connaissances réglementaires et de consultants formés à comprendre les subtilités des postes scientifiques. Les méthodes et outils d’évaluation avancés Ces cabinets utilisent : Tests techniques Études de cas Vérification de compétences réglementaires Entretiens structurés multicritères Outils psychométriques adaptés au secteur Leur mission est de sécuriser les recrutements dans un secteur où l’erreur peut coûter cher. Les métiers les plus recherchés dans le secteur pharmaceutique Recherche & Développement (R&D) Les profils du développement galénique, analytique et préclinique sont très demandés. Affaires réglementaires Experts des dossiers d’AMM, variations et conformité. Production et Assurance Qualité Les techniciens qualité, responsables QHSE et responsables production sont essentiels. Pharmacovigilance Avec la digitalisation des rapports d’effets secondaires, ce métier est en pleine croissance. Comment se préparer pour réussir un recrutement pharmaceutique ? Préparer un CV conforme aux standards du secteur Les recruteurs pharmaceutiques veulent des CV structurés, détaillant les techniques maîtrisées, les projets, les publications et les certifications. Se préparer aux tests et évaluations Selon le poste, il peut y avoir : Tests scientifiques QCM réglementaires Études de cas Jeux de rôle en environnement qualité Comprendre les attentes des recruteurs L'objectif est de mesurer : La maîtrise technique La fiabilité La capacité à respecter les procédures La compréhension des enjeux réglementaires Évolutions et tendances du recrutement pharmaceutique Impact de l’IA et des outils digitaux Les entreprises utilisent des ATS, des outils d'analyse de CV et des plateformes d’entretien vidéo. L’importance croissante de la conformité Les exigences réglementaires augmentent chaque année, renforçant la demande en spécialistes qualité. Les nouvelles formes de travail Le télétravail touche désormais la pharmacovigilance, le réglementaire et la data science. Les erreurs à éviter lors d’un recrutement dans le secteur pharmaceutique Négliger les compétences réglementaires Omettre les détails techniques dans le CV Apparaître trop rigide ou trop imprécis Sous-estimer les tests comportementaux